实际上，这两者完全是两个概念。国家许可的色素只要卫生检验合格，并按剂量、范围使用，就可以合法地添加于食品当中。非食用色素是绝对不能加入食品当中的，加入即是违法行为。

    比如说，日落黄、胭脂红和焦糖色素是我国许可使用的食品色素，多数国家都在用。比如说，可乐的颜色就是大量焦糖色素带来的；做糖葫芦熬糖的颜色就是自然产生的焦糖色素带来的。尽管少吃些色素可能更好，但还没有证据把检验合格的食品色素说成有毒物质。有一种传说认为焦糖色素有毒，含有铅砷汞，这是说用落后工艺生产的不合格焦糖色素产品，不代表所有焦糖色素产品。