万国邮政联盟由邮政联盟大会、行政理事会、邮政经营理事会和国际局组成。万国邮政联盟大会是邮联的最高机构，每５年召开一次。大会休会期间由执行理事会作为邮联的执行机构，由４０个成员组成，每年举行一次年会。设在伯尔尼的国际局作为邮政有关机构的秘书处，并在对外关系中代表邮政联盟。国际局设总局长和副总局长各一人，由邮政联盟的最高权力机构——各成员国政府全权代表大会选举产生，任期４年，连任不得超过两届。

 
世界上首枚邮票——黑便士
 
    １８４０年，英国建立了一套面向公众、统一收费的信函传递系统，并发行了世界上第一枚邮票，开始发展现代意义上的公共邮政事业。当时，国与国之间的信函交换系统仍然混乱不一，与各国贸易往来的飞速发展不相适应，人们迫切希望能够建立一套简单方便的国际邮件交换系统，以保证邮件不受国界等因素的限制而自由流通，邮联便应运而生。１８７４年１０月９日，《伯尔尼条约》签署，“邮政总联盟”诞生。由于加盟国家迅速增加，“邮政总联盟”便于１８７８年正式更名为“万国邮政联盟”，每年的１０月９日由此被定为“世界邮政日”。

    短短一个半世纪里，世界邮政事业有了飞速的发展。据万国邮联的统计，目前全世界邮政每年投递的国内信函４１３０亿封，国际信函８６亿封，邮包３４亿件。平均每天投递国内信函１１亿封，国际信函２４００万封，邮包１０００万个。全世界共设有邮局７７万个，邮政信箱３００万个，邮政职工总数５９０万人。全球邮政成为世界上分布最广的一个传递网络。

    随着社会、经济和科学技术的不断发展，用户对邮政的要求越来越高，传统邮政面临着互联网、电子邮件等新一代通信方式的挑战。挑战同时也给邮政提供了发展的机遇，各国邮政部门正采取措施，努力适应环境变化，不断开发新的服务项目和产品，同时改善邮政服务的时效和质量，吸引顾客，开拓市场。

    联合国组织的所有会员国均可加入邮联，不是联合国会员国的任何主权国家，可以申请准予参加邮联，但它需得到至少２／３邮联会员国的同意，方可取得会员国资格。截止２００４年９月，万国邮联有成员１９０个国家和地区。在全世界有７０多万个邮政局和无数个邮政所，共有６２０多万名职工，６０万辆邮车，邮政年收入增加到约１６００多亿美元。

    邮联的法规包括其会员国政府全权代表签订的关于该联盟的组织法、总规则、公约和各项业务协定，具体有：邮联组织法、邮联总规则和万国邮政公约及其实施细则。

    中国于１９１４年加入该联盟，由于台湾占据了席位，中国１９５３年与该联盟断绝往来。１９７２年４月在万国邮政联盟承认中国为该组织的唯一合法代表后，与该组织关系恢复正常。同年１１月，中国作为邮政研究咨询理事会理事国，派代表参加了在伯尔尼举行的该理事会的年会。从此，中国履行了接受邮联有关法规的手续，参加了１９７４年至１９９４年历届邮联大会，并４次当选为大会副主席和历届邮政经营理事会的理事国。中国在１９９４年８月２２日至９月１４日在汉城举行的第２１届大会上当选为该组织行政理事会和经营理事会的理事国。１９９７年５月９日，中国全国人大常委会批准了《万国邮政联盟组织法第五附加议定书》。１９９９年８月２３日至９月１５日，万国邮联第２２届大会在北京举行。

    ２００４年９月，中国政府推荐的候选人黄国忠在布加勒斯特第２３届万国邮政联盟大会上当选为万国邮政联盟国际局副总局长。这是中国乃至亚太地区候选人首次当选这一联合国专门机构的高层领导职务。