人体的腹部从外到内有许多层，它们是皮肤、皮肤弹性纤维、皮下脂肪层、肌纤维群与有肌腱组成的腹直肌、腹膜前脂肪层和腹膜。正常情况下，皮肤弹性纤维与腹直肌保持一定的弹力，并在一定限度内自由伸缩。当女性怀孕超过三个月时，增大的子宫向腹腔发展，腹部开始膨胀隆起，受增大的子宫影响，皮肤弹性纤维与腹部肌肉开始伸长。尤其是怀孕6个月后更加明显。当超过一定限度时，皮肤弹性纤维发生断裂，腹直肌腱也产生了不同程度的分离。于是，在腹部的皮肤上出现了粉红色或紫红色的不规则纵形裂纹。产后，虽然断裂的弹性纤维逐渐得以修复，但难以恢复到孕前的状态，而原先皮肤有的裂纹便渐渐褪色，最后变成银白色，即妊娠纹。

　　那么，为什么有些未婚女青年也会出现类似的皮肤花纹呢？其原因可能与以下因素有关：一是人体的肾上腺皮质能分泌一种糖皮质激素，此激素能将皮肤中的弹力纤维蛋白质分解成糖类，使弹性纤维发生变性；同时，还能抑制纤维母细胞的增生，从而导致皮肤弹性纤维发生断裂。此外，生长发育的迅速，骨骼的生长加快，也会促使皮肤过度伸展，导致皮肤弹性纤维的断裂，以致发生类似的妊娠纹样的萎缩纹。二是有些女性因身体过于肥胖，致使皮下脂肪大量堆积于腹壁和大腿及臀部等部位，引起这些部位的皮肤在机械性的作用下过度伸展，后因节食减肥等原因，使皮下脂肪突然剧减，导致原已高度扩张的皮肤发生皱缩，从而引起酷似妊娠纹那样的条纹。三是长期服用糖皮质类固醇激素或受某些疾病的影响，如糖尿病、肾上腺皮质功能亢进等，都有可能发生类似妊娠纹那样的皮肤花纹。

　　妊娠纹并不只有孕妇会有。因其他原因产生的妊娠纹，除内分泌疾病产生的紫纹或膨胀纹需要治疗外，其他都无需治疗，随着时间的推移。花纹的颜色会逐渐变浅并接近肤色。