中药炮制的理论，源远流长，历代本草都有详尽的解说。古代医药学家对中药炮制都非常重视，也正是他们的潜心研究，长期实践，才不断地充实和发展了中药炮制的理论和操作技术。所谓中药炮制，是指一般植物的药用部份根、茎、种子、果实、果穗、花、叶等，往往含有泥沙或枝梗等杂质，有的使用部份往往含有非药用部分，须清洗除去。中药炮制是指中药在应用或制成其他剂型以前的加工过程，即将药材通过清洗、切片、烘干、磨粉、炮炙等操作，制成一定规格的丹、膏、丸、散，以保证用药安全和药效。中药的炮制是随着中药的应用而产生的，是我国独有的制药技术。其历史悠久，内容丰富，是中医用药的一大特色，天然植物美容护肤用品，受中药炮制的影响，历来沿用古代中药的炮制方法。

在古代的本草书籍，常在每一味药物的性味一栏中标注“有毒”或“无毒”等字样。古代对于“毒”的概念，是广义的，在《素问》中有这样的记述：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。”《神农本草经》把药物分为上中下三品，就是根据药性的无毒、有毒来分类的。大体上是把能攻病愈疾的药物称为有毒，而可以久服补虚的药物看作无毒。有毒的药物用后多有很好的治疗作用和强烈的副作用。

为了确保安全用药，现代许多中药典籍在药物性味之下所标注的“大毒”、“小毒”，大多是指一些具有一定毒性或副作用的药物，用得不当就可能导致中毒。所以，“毒”的含义已不是古时那样广义的概念。现代分析药物有无毒性以及毒性之强弱，是采用先进的仪器和科学的手段，应该做为用药的依据。当然在医疗上常采用“以毒攻毒”的法则，如应用适宜的毒药来解疮毒、除毒病、杀虫等。同时，认识各种药物的有毒、无毒，大毒、小毒，可以帮助我们理解其作用之峻利或和缓，才能根据病体虚实、疾病深浅来适当地选用药物和确定用量。并可通过必要的炮制、配伍、制剂等环节来减轻或消除其有害作用，以保证用药安全。

中药炮制的目的主要有以下几点：

（1） 消除或降低药物的毒性、烈性或副作用。天南星、大戟、川乌、草乌、芫花、甘遂、商陆、巴豆等剧毒药，具有强烈的毒性，经过炮制后，则可消除或降低毒性，保证用药安全有效。

（2） 改变药物的性能，使之更能适合病情需要。如：槐花米是一种常用的凉血、止血中药。据报导，主含芸香甙或类似芸香甙的黄酮类、鞣质等。槐花米炒炭后芸香甙含量相应减少，而鞣质含量相应增加四倍。因而增强了炒槐花的收敛止血作用；地黄生用凉血，若制成熟地黄则性转微温而以补血见长；何首乌生用能泻下通便，制熟后则失去泻下作用而专补肝肾等等。

（3）保护有效成份，有些甙类药材，如杏仁、黄芩等经炮制可破坏所含的酶，而使有效成分不被破坏。生杏仁容易发霉变质、走油和虫蛀，炒后失去水分不易发霉变质。将杏仁炒黄的另外一个目的是加热破坏苦杏仁酶，从而保留了81.8～93.1％的苦杏仁甙，使药物充分发挥疗效。

（4）便于制剂和贮藏。如：有些植物、动物、矿物、甲壳、贝壳等经药材质坚难碎，不便调制，有效成分也难以煎出，必须经过煅、淬、炒、捣、筛等，使其粉碎，有效成分易于煎煮溶释，达到提高疗效的目的。粉状的药物便于包装或制成各种剂型，在贮藏前，只要进行烘焙、日晒、炒干等干燥处理，不易霉变。

（5）除去杂质和非药用部分，使药物纯净，才能用量准确，或利于服用。如一般植物药的根和根茎当洗去泥沙，拣去杂质。

中药炮制在中医药学中有着举足轻重的地位，它的炮制理论和方法，是从几千年的临床实践中总结出来的，是有科学根据的。如：“蜜制润燥益元”，蜂蜜有滑肠及增强营养的作用。“姜制温散”姜中的挥发油有发汗解热作用。 “甘草水浸解毒”因甘草酸水解后生成之葡萄糖醛酸有解毒作用。除了历代中医药典记载炮制方法，中药炮制在中国民间，有很多秘方，并没有公开和记载，其有效性是通过长期实践检验的，其科学性却是仁者见仁，智着见智。

    随着世界性回归大自然的思潮，绿色美容成了新时尚，传统中药炮制的理论内容和方法工艺等方面，满足了绿色美容用品的制作要求，成为以天然植物为原料的绿色美容用品生产的借鉴方法。炮制是天然植物在应用前或制成各种剂型以前必要的加工过程，包括对原植物进行一般整理和清洗，其中部分天然植物需要特殊的炮炙处理，才能更符合美容护理的需要，充分发挥美容作用。因此，按照不同的药性和美容护理要求而有多种炮制方法。有些天然植物的炮制还要添加适宜的辅料并且注意操作技术，少数产品还需要酒、醋（米酿）的合理浸泡。制作过程还十分讲究火候。正如前人所说：“不及则功效难求，太过则性味反失。”炮制是否得当，直接关系到产品的美容效果。

近年来，具有自然特色的天然植物美容护肤倍受世人青睐，随着世界性的绿色美容理念深得人心。如何用依据中医药炮制理论和方法，开发出更多更好的绿色美容产品。是绿色美容研究人员的历史责任。探索新工艺，制定炮制规范，应用新设备，以适应时代潮流的需要，是绿色美容研究人员的新课题。