用天然植物美容在我国已有几千年发展史，很早以前我们的祖先就开始烧铅为粉搽脸增白，蜂蜜内服养颜，鲜花泡浴润肤，以及后来发展形式多样的针灸美容，气功美容，经络按摩美容等等。近年来，随着对中医美容研究的不断深入，人们对中药美容的纯天然，纯植物的美容理念也越来越崇尚，它所带来的效果也是别的一些美容方法不能比拟的。目前“回归自然，享受自然”已成为世界化妆品发展的新趋向。由于传统观念认为中药美容安全无毒无副作用和有些企业广告的推波助澜，因此很多人认为用天然植物美容都是安全无毒的，中药的毒性和不良反应问题往往被忽视。

我们知道，用于美容的天然植物有很多是中医药学中经典的药材，这也可以说天然植物美容离不开中药。而中药的来源主要是天然植物，还有天然动物、昆虫和矿物。俗话说：“是药三分毒”。必然会有相生相克的地方，要想用于美容护肤，就要了解它的特质，相克之物混用，或是用法不当，不但不会起到良好的效果，反而事与愿违。天然植物美容普遍是以调理为主，温和缓慢，在常用的美容护肤产品中，厂家为了追求快速的美容效果，添加了一些狼虎之药。如用于祛斑用：蜈蚣、全蝎、狼毒等，这些药物有不少是容易引起过敏反应和毒性反应的。虽然它们的粉末做成面膜在祛斑增白的方面有很好的疗效，但是如果剂量和用法掌握不当，则可能造成面部或全身的过敏反应，不能收到满意美容的效果，还会造成不良的美容事故。

矿石重金属类药物，多有毒性，不宜过量和持续使用，以外用为主，应用时应严格控制剂量和用法，以确保美容护肤的安全。如黄丹(含有铅)、密陀僧(含有一氧化铅)、红粉(氧化汞)，这些含有化学成分中药，用于治疗痤疮粉刺、祛斑增白等。但是含铅、汞的矿物质的美白祛斑产品是不能长期使用的。矿石类、重金属类的中药是绿色美容所排斥的，含有矿石类和重金属类的美容护肤用品，不属于无害化的绿色美容产品。  
     天然植物含有一些对皮肤起副作用的有毒物质，在《化妆品卫生标准》中严加禁止使用的还有： 羊花、半夏、乌头等。又如麻黄中含有麻黄碱，槟榔中含有槟榔碱，香加皮中含有强心贰等。这些天然植物在化妆品中都不得使用，某些中药虽然不含有化妆品禁用物质但也具有一定的毒性。如斑蟊，其对皮肤具有很强的刺激性，在国家的法规中斑蟊都是禁用的。另外，据现代科学研究证明，细辛、小茵、丁香等中药都含有致癌作用的挥发油。这些是天然植物化妆品的制造商、美容院和美容消费者应该知道和淘汰使用的。
    随着科学理论、技术的发展，在先进的分析仪器面前，不论任何绿色美容产品和美容项目，都应该尊重科研的新成果和先进的分析仪器。国家《化妆品卫生标准》中严加禁止使用的天然植物，是化妆品的制造商、美容院和美容消费者应该了解和淘汰使用的。天然植物制成的化妆品，因为不含工业合成的化学物质，受到广大美容消费者的信任和欢迎。可以说是化妆品中最安全的品种，但切不可以认为，所有的天然植物都是安全的，自然界中含有害物质的植物不是少数。被历代医家证明有良好美容功效的白芷，也被现代科学证明含有害物质，所以天然植物美容用品的制作和使用，要精心挑选，保证天然植物美容美发的安全性。
    目前，无论是在中国还是国际上化妆品行业中出现了许多采用天然物质制成的化妆品，减少了人工合成化合物对化妆品安全性带来的问题，涌现出很多安全性、功能性均佳的美容护肤品，为化妆品的生产开辟了一个新的领域。用天然植物制生产绿色美容用品是安全可靠的，但也并非大家所想象的那么绝对安全。绿色美容提倡在产品制造和选用过程中，要充分注意天然植物的安全性。只有认真查阅有关药典和历史记载，关注中医药的最新科研成果，合理配伍，科学组方，才能生产出安全、有效的绿色美容产品。