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从《金瓶梅》到《姑妄言》《红楼梦》（7）
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来源： 作者： 发布时间：2008-08-17
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2．《宛如约》和《定情人》
这是两部真正探索恋爱婚姻问题，且写得比较好的才子佳人小说。
《宛如约》十六回，不题撰人。书似成于顺治末康熙初。写的是聪慧多才又十分美丽的农家女子赵如子，不愿意苟且就婚，于是男装出游，要自己选择一个中意的丈夫。《定情人》十六回，不题撰人，有“素政堂主人题于天花藏”序。叙的是四川成都府宦家子双星，少年进学，官宦之家争相求之为婿，而他则必欲得一“可以定情之人方结鸳盟”。于是外出游学，偶遇一义妹江蕊珠，才貌相当，心心相印，两人誓订婚约，虽经波折，两人都忠于自己的爱情，实现了理想。
郑振铎先生在评介《宛如约》时曾说：“在我们许多小说中……以女子为中心人物的极少，而写女子自动的去寻求夫婿，一如男子的去寻求妻室者，则恐怕只此一书而已。”又说：“在佳人才子书中，此书又别开了一个生面。”诚如郑振铎先生所言，赵如子确实是中国小说史中不多见的人物。她的前半段的作为、遭际，很有点像徐渭《四声猿?女状元辞凰得凤》中的主人公黄崇嘏（gu），其间最大的差别就在赵如子是主动追求夫婿，黄崇嘏却是被动应允成婚。《牡丹亭》中的杜丽娘作为文学典型，其生命力无疑比赵如子强得多，然仅就其思想而言，在同一个平面上比较，却又是难望赵如子项背。赵如子的形象，颇有点《杨家将》中穆桂英、《薛丁山征西》中樊梨花的气息，虽不是同一类型，但都有点巾帼须眉气。
《定情人》的主人公双星，也是个主张婚姻自主的典型，宦门争相遣媒说亲，母亲业已同意，朋友也来相劝，他却不肯答应，开始，便显示出一种婚姻不论门第，不必父母之命、媒妁之言的对礼教的叛逆思想。认识了江蕊珠，找到了合意人，便积极追求。定情之后，虽驸马许亲，也丝毫不为所动；得罪了驸马，被派往海外封王，也不避风险，称得上忠贞。确也是小说史中难得的人物。在婚姻自主这一点上，《宛如约》与《定情人》有相似处。但《宛如约》与《定情人》作者的思想又有颇不相同的地方。《宛如约》是把“才”放在婚姻的第一要位，《定情人》的作者却是把“情”放在婚姻的第一要位。重才与重德矛盾，重情与重礼冲突，而其自择自主更与儒家伦理中婚姻必有父母之命、媒妁之言相悖。这使得这两部小说都带上了某些近代婚恋观的色彩。当然，无论是《宛如约》还是《定情人》，都还没有也不可能完全离开儒家婚恋主张的轨道，只不过作了某种修正而已，在重才重情的同时，小说中的主人公并不废礼，赵如子身上便不时流露出尊礼防嫌的思想。两篇小说都擅长于描摹人物心理活动，往往寥寥数语，便能出人性情。作者善于捕捉人物内心的微妙变化，从而绘出人物心中恋情的萌动。两部书都可算才子佳人小说中的上乘之作，而《定情人》更见老到。
才子佳人小说的内容虽各有不同，思想表现也各有侧重，但这些书有一个共同的特点，许多的作品都在为女子生色争地位。在男尊女卑的社会里，这无疑也是一种新意识。而那种略带近代意识的婚恋观，那种“只按自己的事体情理”叙写的方式，那种才子佳人吟诗联句风流雅致的情趣，等等，则都注入了后来的《红楼梦》中。
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