中国传统的健身方法之一﹐常与吐纳(呼吸)﹑意念活动和肢体运动相结合﹐用于疏通经络﹐调和气血﹐促进新陈代谢﹐增进身体健康和治疗一些慢性病。它的特点是﹕以穴位按摩为主(如擦涌泉﹑擦肾俞﹑擦丹田﹑擦风池﹑按迎香等)﹔重视头部﹑腹部和腰部的自我按摩﹔常用捶击和拍打性手法(如捶双臂﹑拍双腿﹑击腹﹑击腰等)﹔强调按摩时排除杂念﹐思想集中﹐放松安静。
保健按摩历史悠久﹐古时属于导引范畴。据《史记‧扁鹊仓公列传》载﹐上古之时﹐俞跗(传说是黄帝时的名医)即以按摩治病。《黄帝内经素问‧血气形志》记载:“经络不通﹐病生于不仁﹐治之以按摩。”据《汉书‧艺文志》记载﹐有《黄帝岐伯按摩》十卷。《抱朴子》亦载有《按摩经》。隋唐两代把按摩作为医学的一个分科﹐在太医署内设有按摩博士和按摩师。历代的养生典籍大多有自我按摩法的记载。《养性延命录》记有按摩八法﹐包括坚齿﹑熨目﹑摩面和摩身(又名“干浴法”)等。《千金要方》中收入的《老子按摩法》多达40余势。中国保健按摩由于适应症广﹐医疗效果好﹐因此不仅在中国相传﹐不断发展﹐而且还流传到国外﹐受到人们重视。
现在﹐中国不仅有不少中老年人经常用保健按摩来强身或治疗腰酸﹑背痛﹑感冒﹑消化不良以及神经衰弱等病症﹐而且也有不少青少年经常揉天应穴﹐挤按睛明穴﹐揉四白穴以及按太阳穴等来防治眼近视(称为“眼保健操”)。此外﹐也有一些运动员把保健按摩用于赛前的准备活动和赛后的整理活动﹐藉以加强身体组织器官的效能﹐提高运动成绩和消除疲劳。
保健按摩﹐流派很多﹐方法多样﹐一般可分为全身按摩和面部按摩两种﹐姿势不拘﹐坐卧均可。一般作法有﹕按摩手臂﹔按摩头面﹔按摩耳目﹔按摩胸腹﹔按摩腰腿﹔鸣天鼓(即用手指叩打小脑部)﹔叩齿鼓漱﹔搓脚心﹔点穴(对症选穴﹐以指代针)。
