产科出血是导致孕产妇死亡的首要原因，全球每年约有127000妇女因产科出血而死亡。其中产后出血（PPH）是产科出血的最常见类型，每年大概有1400万产后出血病例。宫缩乏力是导致产后出血的主要原因，若不进行及时适当的救治，产妇就可能在短时间内死亡。

在发达国家，产后出血得到了很好的预防和控制，但在发展中国家，产后出血的死亡率仍然很高。近期研究显示，因产后出血而死亡的病例数占所有孕产妇死亡数的60％。例如，布基纳法索（非洲国家）有59％孕产妇死亡原因为产后出血；菲律宾有53％，印度尼西亚有43％。产后出血还对妇女及其家庭，乃至国家卫生系统造成沉重负担。

为了提供针对这个问题的循证指导，世界卫生组织（WHO）于2006年10月18－20日在日内瓦举办了一次关于预防产后出血的技术专家咨询会。国际专家组评审了各种证据，并对有关预防产后出血的关键问题作了回答。

世界卫生组织一直将对第三产程的主动管理作为预防产后出血的干预方法。这种干预方法包括：给子宫收缩药物，使产妇在分娩后促进子宫收缩，夹住脐带并剪断，适当牵拉脐带使胎盘娩出，然后按摩子宫。世界卫生组织指导方针提议将催产素作为预防产后出血的促子宫收缩选择性药物，和其他子宫收缩药物相比，催产素更加有效，副反应少，并且比较便宜。