美国科学家发现，炸弹爆炸造成的创伤性脑损伤比以前想像的更加严重，爆炸伤害即便没有外部迹象，大脑深处的细胞也可能被改变。这意味着大脑受损的军人人数可能远远超过以前的估计，其中许多人在经历爆炸之后看上去并没有受伤。

    科学家研究了爆炸伤害对动物大脑组织的影响。他们
发现，爆炸伤害会使脑细胞的新陈代谢发生变化，导致脑细胞死亡。这种症状可能在几个月甚至几年内都不会显现，但最终会表现为失忆、头痛、晕眩、焦虑、冷漠或慵懒。

    约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的科学家伊博利亚·切尔纳克说，最新发现的细胞层面上的脑损伤可以是永久性的（尤其是经受过多次爆炸后），并导致持久的神经系统恶化。

    美国军方科学家担心，伊拉克和阿富汗战争中可能出现了一批某种形式的脑损伤越来越严重的军人。陆军中士加里·博格斯或许就是其中之一。２００３年，他在伊拉克被路边炸弹炸伤。医生认为，他最重的伤是左眼失明。另外他的左臂被弹片划伤，耳膜破裂。

    在他住院治疗和康复期间，没有人谈到脑损伤。博格斯说，在他因病退役做金融顾问之前，他怎么也没有想到有这种可能，他跟不上就业培训课程，刚刚读过的段落就忘了。他最终被诊断患了轻度创伤性脑损伤，并接受了集中思维的药物治疗。

    切尔纳克在巴尔干冲突期间就开始了对前南斯拉夫受伤军人的研究。当时她就发现，经历炸弹爆炸但头部没有明显伤口的军人会在几个月或一年内出现脑损伤症状。

    伊拉克战争爆发后，治疗伤员的临床医生注意到类似症状。在军事基地的一些调查显示，在返回基地的军人中，１０％至２０％可能出现这种头部损伤。

    美国海军医疗中心脑损伤治疗负责人米里亚·穆拉蒂迪斯说：“有的患者曾经历过爆炸，当时检查没发现问题，但他们回国后问题就来了。”

    切尔纳克认为，脑损伤由爆炸压力波造成。爆炸压力波是一种看不见的以接近声速的速度移动的压缩空气气浪。爆炸压力波产生的动能侵入人体，损伤脑细胞。所有这些发生在爆炸后不到１秒钟的时间里。而且，身上的盔甲无法防范爆炸压力波。